Hay en México 31.4 millones de niños y niñas.

En nuestro país viven 31.4 millones de niños y niñas menores de 15 años, lo que representa el 29.5 por ciento de la población total. El descenso de la fecundidad de las últimas décadas se refleja directamente en el comportamiento demográfico de este grupo, que pasó de 32.8 millones en 1990 a 33.6 en 2000 y disminuyó en 2.3 millones (6.7%) para 2008, de acuerdo con proyecciones del Consejo Nacional de Población (CONAPO).

El grupo de edad preescolar (0 a 5 años) suma 11.8 millones y representa once por ciento de la población nacional. El grupo en edad escolar continuará disminuyendo, tanto en números absolutos (19.6 millones) como relativos (18.4%).

De los menores de 15 años la mayoría corresponde a niños (51.0%), en contraste con el comportamiento del total de la población donde la proporción se invierte (49.3% hombres y 50.7% mujeres). Incluso en etapas finales del ciclo de vida, las mujeres mantienen las mayores proporciones respecto a lo hombres representando el 55 y 45 por ciento respectivamente.

El estado de México es la entidad con mayor población infantil (4.2 millones). En términos relativos, Chiapas, Guerrero y Aguascalientes (34.4%, 33.8% y 32.2%, respectivamente) son las entidades con mayor proporción de población infantil, mientras que el Distrito Federal y Nuevo León (22.5 y 27.5%, respectivamente) muestran ya una clara tendencia a la disminución relativa de este grupo de edad, lo que, aunado al incremento en la proporción de adultos mayores, da cuenta del proceso de envejecimiento demográfico en estas entidades.

Entre la población de 1 a 5 años la principal causa de fallecimiento está relacionada con accidentes: uno de cada cuatro fallecimientos entre los niños y uno de cada cinco en las niñas. le siguen en importancia las enfermedades infecciosas y parasitarias y las anomalías congénitas.

Entre la población en edad escolar (6 a 14 años) la primera causa de muerte es también la producida por accidentes. Una de cada tres defunciones de los varones y una de cada cuatro de las mujeres en este grupo de edad fue por esta causa. En segundo lugar están los tumores malignos, destacando la leucemia.

Asimismo, el CONAPO prevé que para el año 2010 habrá en México un total de 30.5 millones de niñas y niños menores de 15 años. Naciones Unidas prevé para Latinoamérica y el Caribe una población de 166 millones, lo que significa que uno de cada cinco niños vivirá en México (18.3%).