Valle de México
Martes 6 de Enero de 2009.
La Iglesia católica indica que los “reyes magos” fueron tres, lo cual se desprende del hecho de que fueron tres los regalos otorgados por los magos al niño Jesús. Incluso se les han asignado los nombres de “Melchor”, “Gaspar” y “Baltasar”, que supuestamente equivalen en griego a “Appellicon”, “Amerín” y “Damascón” y en hebreo a “Magalath”, “Galgalath” y “Serakin”.
Con los años, los cristianos conmemoran la generosidad que tuvieron los Reyes Magos con el Niño Jesús. La tradición de occidente dice que en la madrugada de la Epifanía (6 de enero), los Reyes Magos dejan regalos en casa de los niños que han sido buenos y han escrito su Carta a los Reyes Magos.
Es normal que los niños escriban una carta dirigida a los reyes solicitando los regalos que desean, así como asegurando su buen comportamiento durante el año. La mayoría de los servicios postales aceptan estas cartas de ambiciosos niños y niñas. En fechas mas recientes ha empezado también la práctica de escribir a través de email o incluso dirigirse directamente a su página web.
A diferencia de lo que ocurre en los países anglosajones con las Christmas stockings, en los países latinos los niños deben dejar sus zapatos relucientes cerca del árbol de Navidad y dormir bien toda la noche, sin intentar alterar la llegada de los Reyes Magos, a quienes no les gusta, para nada, ser vistos dejando los regalos.
[img align=left]http://www.zumpangolandia.com/uploads/img478091c76a6eb.jpg[/img]Se sabe que la tradición de reunirse la noche del 6 de Enero en una merienda alrededor de una rosca de pan dulce, se inicia en la edad media en Europa, principalmente en Francia. En aquella época se escondía un haba o confitura como símbolo del cuerpo de Cristo; quien la encontraba, estaba obligado a presentar al Niño Dios, del nacimiento de la casa, en la Iglesia cercana el 2 de Febrero.
En México la costumbre fue traída por los misioneros españoles durante la evangelización de los naturales de la Nueva España, y encontró campo propicio para enraizarse.
La noche previa, llegan los Reyes Magos con regalos para los niños de la casa, recordando así los presentes que cada uno de los Sabios de Oriente le llevaron a Jesús, como Rey de los Judíos. En la noche se reúne la familia a compartir la rosca acompañada de una taza de chocolate con leche o en algunos casos un sabroso champurrado.
La rosca es elaborada con harina de trigo con levadura, huevos, azúcar, sal, agua de azahar, raspadura de cáscara de naranja, anís y mantequilla, se adorna con frutas cristalizadas como higo, acitrón, azúcar espolvoreada encima, y en la masa se introduce una figura de niño.
Cada invitado corta un pedazo de rosca y quien encuentra la figura es el padrino o madrina del Niño y el 2 de febrero, día de la Candelaria, así señalado por marcar la fecha en que se encienden las candelas por la purificación de la Virgen María, deberá presentar al niño debidamente vestido a la iglesia para su bendición, y posteriormente realizar una merienda a base de tamales y atole para agasajar a sus “compadres” e invitados.
En alguno lugares del interior de la República, se acostumbra colocar en la masa de la rosca un anillo y un dedal que significan matrimonio próximo y soltería durante el año, respectivamente.